《美西公路自助旅行》胡佛水壩 Hoover Dam

《美西公路自助旅行》胡佛水壩 Hoover Dam

文/ 白映俞


胡佛水壩是個超大的混凝土結構和發電設施，位於拉斯維加斯東南方48公里處。

二十世紀初期，美國西南部受限於自然環境，缺水缺電，發展不大。而美國唯一一任工程師出身的總統─赫伯特·胡佛，提出了攔阻科羅拉多河建成水壩的構想。在1931年時剛好適逢美國經濟大蕭條，興建水壩同時也稍稍解決了工人失業的困境。

水壩完成後帶來了充足的電力，使得拉斯維加斯得以發展成不夜城。


我們的胡佛水壩之旅由拉斯維加斯啟程，走93高速公路往南，接上Nevada State Route 172，大約45分鐘車程。

可以用GPS定位Hoover Dam, Lake Mead National Recreation Area，或座標 N 36.016222 W -114.737245，就能到達。

接近胡佛水壩時就會有荷槍實彈的警察攔車檢查。

抵達後的問題就是...要怎麼玩？

多數的旅行團會載遊客到水壩頂點處，在周遭晃一晃，那附近有四個停車場，都不用停車費用。 

若想參加遊客中心裡面的導覽旅遊，也可以將車子停到遊客中心的停車場，停車要10美元。停車場開放時間 8:00 a.m. -- 5:15 p.m.

胡佛水壩遊客中心開放時間9:00 a.m. -- 5:00 p.m。不分年紀大小，門票都是10美元。據說我們拜訪的一、二月是淡季，夏天是旺季，人非常多。而且，走進去要像經過海關一樣，需要通過安檢的喔。

我們準備參觀的是發電之旅 (Hoover Dam Powerplant Tour)，內容包括十分鐘的影片和三十分鐘的發電廠導覽，成人票價15美元，小孩(4-16歲)老人(>62歲)12美元。這個價錢已包含遊客中心的門票費。

另外更近一級的導覽是胡佛水壩之旅 (Hoover Dam Tour)，導覽時間會到一個小時，門票+導覽的費用一律30美元，但小於八歲的孩子不得參加，因此就與我們無緣啦！

更詳細的行前準備及導覽時間，可以參看胡佛水壩官方網站。

對了，假使您是準備夏天前往這個沙漠型氣候之處的話，天氣會很熱。一定要記得防曬、戴帽子、和戴太陽眼鏡。

好了...我們順利現場買票、看完介紹影片，就跟著導覽大叔坐電梯降到地下520英尺....

看起來很有深入禁區的感覺吧。

四周的隧道都是前人努力鑿出來的，實在太強了。



接著我們能看到無敵大水管，超級巨大...

水力發電就是先將河流的水攔截成人工湖 (就是圖片最右邊的Lake Mead，現在已經是許多人露營釣魚遊船的度假勝地了)，再用大水管讓水驅動發電機。



看完水管，我們再坐電梯到發電機樓層一探究竟。

胡佛水壩的官網不建議有幽閉恐懼症或是裝有心臟節律器之遊客前往參觀，還有，導覽過程有階梯，坐輪椅的話並無法參加導覽。

回想昨晚拉斯維加斯的五光十色，就能體會到這些發電機的神奇啊。

到達遊客中心頂樓後，能夠看到興建水壩的工程秘密。認識水的力量如何驅動發電機。

這是發電機的剖面模型。

總共我們看到水庫底部的發電廠設置有17部發電機，每年會產生2080兆瓦時，這些電力足夠鄰近地區150萬人使用一年。

即使是模型，胡佛水壩的造型依舊搶眼壯觀。

還有建築時期的模型呢！

建築這個超大水壩時，建築師先將河水分流，之後就開始灌注混凝土...

因為規模過大，混凝土需要超過100年才有辦法冷卻，不過當時的工程師設計出了巧妙降溫的辦法，因此從開始灌混凝土後從沒停過喔。最後，水壩也因此得以提早兩年完工！

建築工人群真是勞苦功高。

室內導覽的部分到此告一段落。

之後我們先坐電梯到活動中心的樓頂戶外欣賞水壩風光。

這...就是由總共三百三十三萬立方米之多的混凝土所創出之工程奇蹟啊。

不過對牛寶寶而言，這是座恐怖溜滑梯。

剛剛看到了發電機，就藏在這兩翼之中。

四周都是乾燥的沙漠地形，所以胡佛水壩被稱為沙漠之鑽。

胡佛水壩既是發電廠，又是重要的水源，難怪一直擔心會成為恐怖攻擊的目標！

(或許更多人想到了變形金剛！)

水壩上有兩個時鐘...

現在看到的藍色時鐘代表著內華達州的時間，約是十點四十四分。

走到另一側看到亞歷桑納州的時間，已經十一點四十六了呢！

原來，這兩個州的時間差了一小時...過了個橋就不一樣啦。

胡佛水壩的興建時間是1931年到1935年，親眼目睹時很難相信僅是短短四年時間，這麼龐然的建築物就此落成。

由此解決美國西南方缺水缺電的問題，讓城市蓬勃發展。

另外，蓄水用的人工湖 Lake Mead 變成這區沙漠裡少數的人造綠洲，範圍又廣，能夠遊湖、釣魚、露營，看起來在當地可是熱門的很呢。

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